A principios de la década de 1980, Pac-Man fue todo un acontecimiento para Namco. Sin exagerar, el juego puede considerarse un símbolo del siglo XX. Difícilmente encontrará a alguien que no haya oído hablar de este título o que no haya jugado a este juego desde que se convirtió en uno de los primeros fenómenos del mundo de los videojuegos que penetró en la esfera de la cultura popular. De hecho, fue tan popular que los ingresos extra de Namco relacionados con Pac-Man superaron a los ingresos de la compañía por las ventas de máquinas recreativas.
El creador de Pac-Man, Toru Iwatani, se unió a Namco y luego a Nakamura Manufacturing, en 1977, a la edad de 22 años. Iwatani exploró temas que interesaran por igual a jugadores de ambos sexos. Entonces, junto con un equipo de programadores y diseñadores, Iwatani se puso manos a la obra. Las ideas se sucedieron una tras otra. Algunas se mejoraron, mientras que otras, que no se correspondían con el concepto del juego, se rechazaron. El desarrollo duró 18 meses.
Un dato interesante es que Iwatani tuvo la idea del juego gracias a una pizza que pidió una vez. Cuando cogió un trozo del plato, miró lo que quedaba de él y su imaginación creó una imagen del futuro protagonista del juego. Los fantasmas aparecen diferentes, y tienen sus nombres:
- Blinky (rojo);
- Llave (azul);
- Pinky (rosa);
- Clyde (rojo).
Al mismo tiempo, tras comerse la bola, las plagas siniestras se vuelven vulnerables y evitan al protagonista. Los programadores ponen mucho empeño en desarrollarlas. Si cuatro enemigos persiguen a Pac-Man todo el tiempo siguiendo las mismas reglas, acabarán alineándose uno tras otro, siguiendo al protagonista por el laberinto y sin hacer nada interesante. Sin embargo, los algoritmos que se desarrollaron ayudaron a evitar que esto ocurriera. Como resultado, los fantasmas persiguen al héroe, por un lado, y, por otro, su comportamiento difiere.
La tarea principal del jugador es recoger todos los puntos que aparecen en el laberinto. Durante la impotencia de los fantasmas, puede comerlos. No desaparecen para siempre, pero al menos vuelven al centro y no interfieren durante un tiempo. Los enemigos se encuentran en el centro de la pantalla al principio del juego, pero luego, empiezan a arrastrarse por el laberinto.
La ventaja de Pac-Man es la transición de una esquina del laberinto a otra. Si sales del laberinto hacia la derecha o hacia la izquierda fuera del juego, aparecerás en el otro lado. La ventaja es que los fantasmas se ralentizan en esta transición, pero tú no. Además, en los distintos niveles aparecen bonificaciones extra en forma de frutas. Debes recordar que cada fantasma tiene sus habilidades de movimiento y puntos por comérselas.
Pacman tenía originalmente 255 niveles. Adultos y niños jugaron ininterrumpidamente en las máquinas tragaperras de todo el país. El récord máximo data del 3 de julio de 1999. Billy Mitchell jugó de forma ininterrumpida durante seis horas y consiguió sumar 3.333.360 puntos.
Actualmente existen muchas interpretaciones y parodias del juego. Hay innumerables clones del juego, y los cosplays del hombre amarillo siguen siendo populares. Tras tan enorme éxito, el creador Iwatani participó en algunos proyectos más, como Pac-Land y Pac-Mania. Toru admitió que Pac-Man seguía siendo su favorito a pesar de la aparición de otros juegos.
Debido a la salvaje popularidad del juego, no podían dejar de aparecer canciones, películas y series. Los juegos de Pac-Man en navegador también están al alcance de cualquier usuario, independientemente de su edad. Los niños pueden aumentar su velocidad de pensamiento, y los adultos pueden recordar los viejos tiempos. Y, por supuesto, los juegos estilo Pacman traen mucha diversión y ayudan a relajarse después de un día duro.