La categoría de juegos Roguelike es para los aficionados a los juegos de rol. Se trata de un género de juegos en los que los niveles se generan aleatoriamente para cada carrera, y el personaje pierde una parte significativa del progreso tras la derrota. En este caso, la desaparición del héroe obliga a empezar de nuevo. El personaje del juego, bajo el control del jugador, tendrá que explorar el universo, luchar contra fuertes oponentes y recoger objetos con atributos. El poder del personaje depende directamente de los objetos. Cuanto más fuerte se hace al pasar, más poderosas se vuelven las criaturas.
El mapa de los llamados roguelikes se amplía a medida que avanzas. En el mapa del juego siempre hay lugares ocultos con bonificaciones y potenciadores. Los roguelikes se visualizan principalmente mediante gráficos de píxeles y una rigurosa simplicidad. Como todo en estos juegos se crea aleatoriamente, no se centran en lo visual, sino en lo imprevisible de lo que ocurre. Los Bagels son inmersivos. Algunos envían a los jugadores de viaje por las mazmorras, otros - a mundos espaciales, y el resto - al infierno o a un planeta alienígena.
La mayoría de los juegos roguelike son de fantasía, aunque hay excepciones. En las décadas de 1980 y 1990, los roguelikes ganaron una inmensa popularidad entre programadores y estudiantes de universidades estadounidenses, lo que propició la aparición de un gran número de imitaciones y vástagos que conservaban los rasgos característicos de sus juegos predecesores. Los factores clave por los que se puede determinar la categoría de juegos Roguelike:
- El juego debe basarse en turnos, con una acción y un movimiento asignados a cada equipo.
- El juego debe tener "muerte permanente", que impide al jugador jugar cuando un personaje muere.
- No puede haber menús adicionales, acertijos o minijuegos, y el juego solo debe tener un modo y un conjunto de comandos para todas las circunstancias del juego.
- El jugador debe tener libertad y una variedad de posibilidades de paso, no un único camino lineal, a lo largo de todo el juego.
- El jugador debe examinar de forma independiente los objetos encontrados para saber más sobre ellos.
Los primeros proyectos copiaron la alta dificultad e incluso el modesto esquema de colores de Rogue, pero después de más de treinta años, los mejores juegos roguelike lucen coloridos y pueden cautivar incluso a los principiantes. El "recorrido" más común es el siguiente: el jugador comienza con una habilidad básica del personaje o un conjunto aleatorio de objetos en una sala segura.
Al avanzar por las ubicaciones generadas, se encuentra con enemigos cada vez más poderosos y también encuentra nuevas habilidades y equipamiento. Al igual que el terreno, pueden generarse aleatoriamente o mezclarse y no tienen un patrón claro de aparición. Cabe señalar que muchos juegos roguelike no tienen final, y los fracasos constantes son la norma. Sí, algunos representantes del género tienen una trama e incluso un final en toda regla, pero a menudo, de lo que se trata es de volver a jugar interminablemente en lugares generados aleatoriamente y perfeccionar tus habilidades.
Con el desarrollo de los ordenadores y de la industria del videojuego, se ha producido un alejamiento de la definición clásica de los juegos roguelike. Los nuevos juegos roguelike suelen tener niveles generados aleatoriamente y muerte permanente, pero no modo por turnos, y el género principal puede ser la acción o las plataformas. Los jugadores reaccionaron con calma ante tal modificación del género clásico, prestando más atención a si el juego proporciona placer o no.