El género RPG no surgió de la nada. Es un subproducto originado en un pasado lejano. El antepasado del género es el juego de rol de mesa Dragones y Mazmorras.
Un juego de rol, como tal, implica la posibilidad de crear un personaje y fijarle ciertos parámetros, ya sea una raza, una clase, una subclase, etc., con el objetivo de seguir roleando. Mientras que en un juego de mesa el jugador no ve limitada su imaginación, salvo, quizá, en el marco de la ambientación, los juegos de ordenador le imponen inevitablemente las limitaciones inherentes a todo producto tecnológico.
Habiendo creado el personaje, nosotros mismos predeterminamos su destino en cuanto a la secuencia de sus acciones, la naturaleza de las mismas y otras reacciones pronunciadas a los estímulos del mundo exterior. Estas últimas pueden deberse a la raza, el origen, el alineamiento, etc. del personaje. Aquellos personajes basados en parámetros fundamentalmente diferentes no pueden comportarse de la misma manera bajo condiciones dadas idénticamente.
El jugador debe observar el progreso de su personaje, y esto es parte integrante del juego de rol. Pero este signo está lejos de reducirse a números y puntos. Junto con la fuerza, la destreza y la sabiduría, hay otro segmento sujeto a desarrollo. La persona del personaje debe desarrollarse como resultado de influencias tanto internas como externas, deformándose. Existe una correlación con otras características. Y si los parámetros numéricos dados, como la fuerza de impacto o el alcance de lanzamiento, aumentan en una de cada dos partidas, la evolución de un personaje como persona no se implementa en ninguna de ellas. Pero este es un punto de inflexión psicológico crucial que afecta significativamente a cómo se desarrolla la trama.
La diversión digital de rol es una forma común y mal definida de entretenimiento agradable. RPG es un videojuego que se basa en los elementos argumentales de proyectos clásicos de sobremesa de esta categoría. Los proyectos de rol para PC, como la serie Might and Magic, son muy buenos ejemplos de ello.
Muchos componentes, como las opciones de debate y las misiones, pueden encontrarse en una gran variedad de géneros de juego. En este caso, el género se define como "estrategia con elementos de RPG", "carreras con elementos de RPG", etc.
Estos juegos suelen tomar prestada una historia común de los juegos de rol de mesa sobre un grupo de héroes en busca de algo.
Un rasgo característico de muchos CRPG es el aumento de las capacidades de los personajes del juego mediante la mejora de sus parámetros numéricos y la adquisición de objetos y habilidades, lo que comúnmente se conoce como "subir de nivel." El jugador, por regla general, puede elegir en qué dirección quiere desarrollar sus pupilos.
Los jugadores asumen el papel de personajes de un mundo de fantasía. Ya sea a través de la narración de las acciones del personaje, de acciones reales o de un sistema de toma de decisiones y desarrollo del personaje, el usuario controla las acciones del personaje. La trama incluye reglas que especifican personajes accesibles, acciones, resultados de esas acciones y relaciones potenciales entre ellos para enmarcar a los jugadores.
Un juego debe tener las siguientes características para ser categorizado como un RPG:
Debes pasar por algún tipo de desarrollo de personaje en el que te conviertes en un jugador más fuerte como tu personaje. Con frecuencia, esto significa que aumentas tu salud, experiencia, estadísticas, etc.
Tu entrenamiento militar digital debería estar influido, como mínimo, por tus rasgos de personalidad. Esto podría implicar que la fuerza o destreza de tu héroe afecte al daño que causas. Los efectos del combate no cuentan a partir de los objetos o del jugador que haya dominado la entrada.
Tu personaje debería tener un inventario versátil con una serie de armas, armaduras, hechizos, objetos curativos y otros objetos que puedas usar según necesites si quieres ganar la batalla, avanzar de nivel, etc.
Aunque algunos proyectos tienen elementos adicionales, cualquier juego que no tenga estos tres puntos no es adecuado.
Puedes comunicarte con otras personas en línea uniéndote a un proyecto multijugador masivo en línea, como World of Warcraft. Este tipo de entretenimiento sigue evolucionando incluso cuando no se juega, a diferencia de los juegos para un solo jugador.
Los juegos de rol occidentales, llamados así porque suelen ser desarrollados por equipos de América o Europa, suelen tener un final abierto. Muchos proyectos te dan la opción de cómo enfocar las tareas y cómo completarlas en qué orden.
Los RPG occidentales también pueden incluir numerosas opciones de debate que te permiten influir en los acontecimientos de la historia, permitiéndote incluso elegir qué acciones son morales o inmorales.
Los RPG japoneses presentan algunas diferencias clave con respecto a sus homólogos occidentales. Los RPG europeos tienen un tono más sombrío que sus homólogos japoneses. Los JRPG suelen ser más carismáticos.