O desenvolvimento das corridas de jogos é uma história fascinante e em grande escala que se prolonga há mais de 50 anos. Durante este tempo, o género de corridas como tal surgiu, os seus subgéneros formaram-se, e as empresas tiveram os seus altos e baixos. E o que na distante década de 70 do século XX começou com um par de pixels movendo-se através do ecrã, pelo nosso tempo cresceu para uma direcção inteira de jogos dedicados aos carros.
Racing in the real world tem sido de interesse para as pessoas desde os tempos antigos. Mesmo antes da nossa era, as competições de carruagem eram realizadas na Grécia antiga e na Roma antiga. Aqueles que manejavam habilmente os cavalos e possuíam o mais rápido deles desfrutavam de uma honra especial entre a nobreza. Apesar do advento dos carros, as corridas de cavalos continuam a ser populares nos dias de hoje. Não é surpreendente que na era do desenvolvimento activo dos jogos de vídeo, muitos criadores tenham decidido transferir as corridas para os ecrãs. Notavelmente, os eventos do primeiro jogo de corridas não tiveram lugar na Terra, nem num computador, nem com a participação de carros. Mas suscitaram um interesse sem precedentes tanto por parte dos jogadores como das empresas de jogos.
A primeira corrida de jogos foi lançada pela Atari em 1973, chamada Space Race, e era uma máquina de arcada para duas pessoas. Os seus gráficos eram simples: contra um fundo preto do espaço exterior, voavam duas naves brancas, evitando asteróides e competindo uma com a outra. A tarefa dos jogadores era chegar ao topo do ecrã o maior número de vezes possível no tempo previsto. Numa colisão com um asteróide, a nave voltou ao início, e só podia ser movida para cima e para baixo. Aquele que mais pontos marcou, tornou-se o vencedor.
O género moderno de corridas pode ser dividido em duas categorias: simuladores realistas e corridas de arcada. Entre as primeiras, destacam-se os simuladores e simuladores de desportos motorizados, nos quais a interacção com o carro vem à tona em vez da parte competitiva. Os simuladores de desportos motorizados são diferentes:
- Realismo máximo de transporte, pistas, o mundo à volta, e afinação;
- Física incrível;
- A oportunidade de conduzir uma carreira;
- Competir com outros corredores controlados por IA ou pessoas reais.
Para estes projectos, os jogadores compram frequentemente volantes especiais, pedais, caixas de velocidades, bancos de simuladores de automóveis e outros acessórios para uma imersão máxima no mundo virtual da velocidade.
Simuladores de carros não são menos realistas, e algures ainda mais detalhados. Os objectivos das corridas deste subgénero dependem de cada jogo específico: neles, é possível reparar veículos, transportar mercadorias em longas distâncias, completar várias tarefas em condições difíceis, aprender regras de trânsito, e muito mais.
A corrida de corridas, em oposição aos simuladores realistas, é mais destinada a obter prazer e diversão do processo de condução e destina-se a um vasto público. As corridas deste género diferem significativamente umas das outras em gráficos, física do comportamento dos carros, e jogabilidade. É condicionalmente possível distinguir corridas de arcada para adultos e karts de arcada. No primeiro sub-género, os jogadores têm a oportunidade de destruir carros e o mundo à sua volta, lutar contra outros jogadores com armas enquanto conduzem, correr com obstáculos incríveis, e fazer tudo com carros que não pode ser feito enquanto conduzem um carro real.
Os karts dercade são frequentemente baseados em universos populares e franquias de meios de comunicação - desenhos animados, jogos, ou livros. A principal mecânica da sua jogabilidade é a recolha e utilização de bónus durante as corridas que podem fortalecer o participante, dar-lhe uma arma, ou abrandar o inimigo. Os gráficos de tais corridas tendem a ser cartoonish, a física e a jogabilidade são simplificadas, e a jogabilidade é dominada pela diversão e facilidade de controlo.
Os Jogos de Corrida baseados em navegador modernos estão repletos de muitos projectos destinados a uma grande variedade de audiências. Os jogadores podem escolher projectos que sejam tão realistas quanto possível ou aqueles que irão entreter toda a família ou grupo de amigos durante muitas noites. Nas corridas, pode tornar-se o condutor de um carro desportivo, motocicleta, bicicleta, carroça, camião, monster truck, carro de rali, carro, jet ski, e qualquer outro veículo, mesmo um carro puxado por cavalos! Seja qual for o tipo de corrida que queira jogar, há certamente uma adequada!